Wat is USDT? De stablecoin Tether uitgelicht

USDT, ook wel Tether genoemd, is een stablecoin die gekoppeld is aan de waarde van de Amerikaanse dollar. Het werkt op meerdere blockchainnetwerken, waaronder Ethereum (ETH), Tron (TRX), Algorand (ALGO), Solana (SOL) en het Omni Layer Protocol van Bitcoin. De asset wordt uitgegeven door het bedrijf Tether. In januari 2024 staat USDT nog steeds op de derde plaats van grootste cryptocurrency’s gemeten naar marktkapitalisatie, achter Bitcoin en Ethereum.

USDT kan worden gemint en vernietigd door Tether Limited, de uitgevende instantie. Cruciaal is dat het snel en gemakkelijk kan worden verstuurd naar personen binnen verschillende blockchainnetwerken. Tether Limited handhaaft de continue dekking van USDT door telkens wanneer er nieuwe tokens worden gegenereerd, een equivalent bedrag in USD toe te wijzen aan hun reserves. Dit zorgt ervoor dat USDT volledig gedekt is door contanten en equivalenten.

Wat zijn stablecoins?

Stablecoins zijn digitale assets die zijn ontworpen om consistente koopkracht te behouden, waardoor ze een nuttig instrument zijn voor zowel cryptohandelaren als mensen die internationale betalingen doen. USDT is een gecentraliseerde, met fiat-geld gedekte stablecoin die tot doel heeft stabiliteit te brengen naar de vaak volatiele cryptocurrencymarkt.

Bij USDT vertegenwoordigt elke token idealiter één Amerikaanse dollar. Dit koppelmechanisme helpt de prijsvolatiliteit te beperken die gewoonlijk wordt geassocieerd met andere cryptocurrency’s zoals Bitcoin of Ethereum. Stablecoins zoals USDT bieden gebruikers dan ook een betrouwbaar ruilmiddel en waardeopslag in het digitale domein.

Waardoor wordt USDT gedekt?

Aanvankelijk claimde Tether dat elke USDT 1 op 1 gedekt was door contanten op een bankrekening. Na verschillende juridische geschillen moest het bedrijf zijn beweringen aanpassen om ook niet-contant vermogen op te nemen. USDT werd in 2014 gelanceerd als Realcoin op het Omni Layer Protocol van Bitcoin en werd snel omgedoopt tot Tether, met als doel stabiliteit te bieden aan de cryptomarkt.

In januari 2024 bevestigde Howard Lutnick, CEO van Cantor Fitzgerald, de legitimiteit van Tether: “Ze hebben het geld dat ze zeggen te hebben." Lutnick legde verder uit dat Tether in juni 2023 activa ter waarde van $ 86 miljard had gerapporteerd, waarmee effectief $ 83 miljard van hun USDT-tokens gedekt was.

Wat is de adoptie en groei van USDT?

Sinds de lancering hebben stablecoins een aanzienlijke groei doorgemaakt, waarbij USDT dominant blijft in termen van marktkapitalisatie. Naast de groeiende adoptie in de cryptomarkt zijn er voor USDT ook nieuwe toepassingen ontstaan, waaronder grensoverschrijdende betalingen en gebruik in gedecentraliseerde financiën.

2023 was een belangrijk jaar voor USDT. Tether heeft de uitgifte van USDT-tokens aanzienlijk verhoogd tot een totaal van 22,75 miljard, die gemint zijn op de Tron-blockchain. Ondertussen behaalde USDT in Q3 2023 een winst van 2,6% in het marktaandeel van stablecoins, hoewel de marktkapitalisatie van de token vlak bleef.

De grote adoptie van USDT in bepaalde internationale markten heeft de voordelen van lokale cryptocurrency’s duidelijk gemaakt. Volgens de belastingdienst van Brazilië ging 80% van alle cryptotransacties met USDT. Dit maakt USDT de meest verhandelde digitale asset in Brazilië in 2023.

Naar verwachting zet deze trend zich voort in 2024, waarbij Forbes die het uitroept als het doorbraakjaar voor stablecoins. De publicatie meldde: “Met Tether die maatregelen neemt om de transparantie te verbeteren rond de rapportage van reserves, de AICPA die kaders en handleidingen uitgeeft rond de rapportage van stablecoins en Cirkel die blijft profiteren van hogere rentetarieven in de VS, raakt de sector langzaam steeds meer geaccepteerd in de mainstream financiële, juridische en boekhoudkundige kringen.”

Wat zijn de voordelen van USDT?

Een van de belangrijkste voordelen van het gebruik van USDT is de stabiliteit. Dit wordt gewaarborgd doordat USDT gekoppeld is aan de waarde van de Amerikaanse dollar. Dit maakt het een aantrekkelijke optie voor mensen die willen handelen met een asset met een consistente prijs, vooral op de vaak volatiele cryptomarkt. De gecentraliseerde structuur van USDT met onderpand in fiat-geld maakt het ook een veiligere optie dan andere stablecoins die afhankelijk zijn van algoritmische mechanismes om hun stabiele positie te behouden.

Veel cryptoaanhangers wijzen op specifieke voordelen van USDT ten opzichte van traditionele bankmethoden. Denk hierbij aan een snellere transactiesnelheid, vooral bij het gebruik van de token voor internationale overschrijvingen. USDT wordt door velen ook als goedkoper beschouwd in vergelijking met traditionele methoden.

Welke controverses zijn er rondom USDT?

Ondanks zijn populariteit en dominantie in de stablecoinmarkt is USDT niet zonder controverse. De aanvankelijke claims van het bedrijf over een 1-op-1-dekking door contante reserves zijn ter discussie gesteld, wat tot verschillende juridische geschillen heeft geleid. Daarnaast is de gecentraliseerde aard van USDT bekritiseerd door sommigen in de cryptocommunity die de voorkeur geven aan gedecentraliseerde oplossingen.

Wie heeft Tether opgericht?

De oprichting van Tether in 2014 kan worden teruggevoerd op de samenwerking van vroege crypto-enthousiastelingen en Bitcoin-voorstanders binnen het Mastercoin-protocol. Medeoprichters BRock Pierce, Craig Sellars en Reeve Collins hadden een belangrijke rol in zowel de Mastercoin Foundation als de oprichting van Tether.

Met de Mastercoin Foundation als oorsprong, ontstond Tethers voorloper ‘Realcoin’ in juli 2014. De eerste tokens hiervan werden nog in dezelfde oktober uitgegeven. In november 2014 werd de naam gewijzigd naar Tether en ging de privébètafase in met drie valuta's: USTether (voor USD), EuroTether (voor EUR) en YenTether (voor JPY).

Pierce is met name een belangrijke speler geweest in crypto- en entertainmentprojecten, zoals Blockchain Capital en Block.one. Collins en Sellars hebben daarentegen een succesvolle ondernemersachtergrond en banden met verschillende organisaties, zoals de Omni Foundation en Bitfinex.

Wat is de toekomst van USDT?

Ondanks de controverses rondom Tether zullen de dominantie en groei van USDT op de stablecoinmarkt naar verwachting aanhouden naarmate er nieuwe toepassingen ontstaan. De stabiele positie van de crypto in combinatie met de brede acceptatie maakt het een aantrekkelijke optie voor mensen in de crypto-industrie en diegenen die internationale betalingen doen.

Ondertussen zou USDT in de mainstream kunnen worden geadopteerd, waardoor het een optie wordt voor dagelijkse financiële transacties, zoals het betalen van energierekeningen en online winkelen. Voor een dergelijke adoptie zouden nieuwe samenwerkingen tussen Tether en financiële instellingen nodig zijn, geholpen door de stabiliteit van de munt.

Daarnaast was de institutionele instroom naar crypto eind 2023 sterk, waardoor USDT zou kunnen profiteren van de aanhoudende belangstelling binnen deze gebruikersgroep. Deze kans wordt aangewakkerd door de ontwikkelingen rond de komst van een Bitcoin- en Ethereum Spot ETF. In november 2023 diende vermogensbeheerder BlackRock officieel een aanvraag in voor een Ethereum Spot ETF. Deze stap volgde op de aanvraag van het bedrijf voor een Bitcoin ETF in juni 2023.

Tot slot

USDT is een stablecoin die gekoppeld is aan de waarde van de Amerikaanse dollar en werkt op meerdere blockchainnetwerken. De gecentraliseerde structuur met onderpand in fiat-geld maakt het een veilige optie voor mensen die willen handelen met een asset met een consistente prijs, vooral op de vaak volatiele cryptomarkt.

Ondanks de controverses zullen de groei en populariteit van USDT waarschijnlijk aanhouden, waardoor het een belangrijke speler blijft op de stablecoinmarkt. Of je nu een cryptohandelaar bent of internationale betalingen doet, het is belangrijk om te begrijpen wat USDT is en hoe je ervan kan profiteren.